Les nombres comptent parmi les mots thaïs les plus utiles à apprendre. Dans la vie de tous les jours en Thaïlande, vous les rencontrerez sans cesse : pour vérifier des prix, dire l'heure, donner votre numéro de téléphone ou comprendre une adresse. Savoir reconnaître et prononcer les nombres de base rend les échanges quotidiens beaucoup plus faciles.
Bonne nouvelle : une fois les bases acquises, les nombres thaïs sont assez simples à former. Apprenez d'abord les nombres de zéro à dix, et vous saurez bientôt reconstituer des nombres bien plus grands à partir de la même poignée de briques.
Le thaï possède sa propre série complète de dix chiffres, employés exactement comme les chiffres arabes : base dix, même valeur de position, écriture de gauche à droite. Les chiffres arabes sont aujourd'hui la norme au quotidien, mais les chiffres thaïs restent partout : documents officiels, panneaux des temples et des palais, Journal officiel, numéros de maison et bandeaux des journaux les plus traditionnels.
Si vous débutez, portez une attention particulière à la prononciation. Si possible, essayez de pratiquer les premiers chiffres avec quelqu'un d'autre pour bien maîtriser la prononciation avant de mémoriser le reste.
En général, on peut très bien vivre des années en Thaïlande sans jamais avoir besoin de lire les chiffres thaïs - mais si vous souhaitez les apprendre, notre jeu Zip des chiffres thaïs peut vous y aider.
Entraînez-vous à l'écoute :
Une fois les dix premiers nombres appris, on peut commencer à construire les nombres plus grands à partir d'eux.
Nombres thaïs 10 - 19 (de dix à dix-neuf)
Les nombres de 10 à 19 tournent tous autour de สิบ[สิบ], le mot thaï pour « dix ». Il suffit d'ajouter le chiffre des unités après : สิบ[สิบ] plus ห้า[ห้า] donne สิบห้า[สิบ-ห้า], « quinze ».
Règle 1 : Pour le nombre 11, le thaï utilise un mot spécial pour « un » lorsqu'il se trouve à la fin d'un nombre : il devient เอ็ด[เอ็ด]. 11 se dit donc สิบเอ็ด[สิบ-เอ็ด], et non สิบหนึ่ง[สิบ-หฺนึ่ง]. Cela vaut pour tout nombre supérieur à dix se terminant par le chiffre 1, pas seulement onze - par exemple 31 se dit สามสิบเอ็ด[สาม-สิบ-เอ็ด] et 71 se dit เจ็ดสิบเอ็ด[เจ็ด-สิบ-เอ็ด].
Nombres thaïs 20 - 29 (les vingt)
Les nombres de 20 à 29 tournent tous autour de ยี่สิบ[ยี่-สิบ], le mot thaï pour « vingt ». Il suffit d'ajouter le chiffre des unités après : ยี่สิบ[ยี่-สิบ] plus ห้า[ห้า] donne ยี่สิบห้า[ยี่-สิบ-ห้า], « vingt-cinq ».
Règle 2 : Pour le nombre 20, le thaï utilise un mot spécial pour « deux » lorsque c'est le chiffre des dizaines : il devient ยี่[ยี่]. 20 se dit donc ยี่สิบ[ยี่-สิบ], et non สองสิบ[สอง-สิบ]. Cela vaut pour tout nombre dont le chiffre des dizaines est 2, pas seulement vingt - par exemple 120 se dit หนึ่งร้อยยี่สิบ[หฺนึ่ง-ร้อย-ยี่-สิบ] et 220 se dit สองร้อยยี่สิบ[สอง-ร้อย-ยี่-สิบ].
Nombres thaïs 30 - 99 (les autres dizaines)
À partir de 30, chaque multiple de dix est parfaitement régulier : simplement le mot du chiffre suivi de สิบ[สิบ], sans plus aucune règle spéciale à retenir - สาม[สาม] plus สิบ[สิบ] donne สามสิบ[สาม-สิบ], « trente ». Le même schéma continue jusqu'à เก้าสิบ[เก้า-สิบ], « quatre-vingt-dix ».
Au-delà de quatre-vingt-dix-neuf, le thaï n'introduit plus aucun nouveau mot pour les chiffres - ce qui change, c'est le mot de position par lequel on multiplie. Un nouveau mot apparaît à chacun de ces cinq points, et une fois qu'on les connaît, on peut lire n'importe quel nombre en thaï.
